Город-царство Аматус
На окраине города Лимасол расположены руины древнего города-царства Аматуса. Этот один из самых древних городов на Кипре, согласно легенде, был основан одним из сыновей Геракла. По другой легенде Ариадна, прекрасная дочь Миноса, бежавшая из лабиринта на острове Крит с Тесеем, была привезена им в Аматус. Она умерла при родах и была похоронена в городе, а ее гробница считалась священной.
Не оставляет сомнений тот подтвержденный исторический факт, что эта местность была заселена по крайней мере 3000 лет назад. Город получил свое название в честь Аматусы, матери царя Кинираса Пафосского. В классическую эпоху Аматус был, вероятно, одним из элитных мест проживания: высокие скалы, на которых он построен, обеспечивали надежную защиту от случайных нападений, не препятствуя торговцам и купцам, доставлявшим свои товары через Средиземное море.
Город процветал и был богатым царством со дня своего основания. В пост-финикийскую эпоху (800 г. до н.э.) был создан порт, служивший для торговли с греками и левантинцами. А на вершине скалы с великолепным видом на море был возведен храм в честь богини любви и красоты Афродиты. Он был обнаружен в результате раскопок и датирован примерно 1 веком до н.э. На этом месте проводились Адонии – соревнования, в ходе которых атлеты соревновались в охоте, танцах и пении в честь Адониса.
В период правления Римской империи Аматус стал столицей одного из четырех административных районов. Позднее, в 4 веке н.э. он стал епископатом и его расцвет продлился до византийского периода. Около 6 века в нем родился Св. Иоаннис Благотворительный (Ayios Ioannis Eleimonas) - покровитель рыцарей.
К 1191 году, когда король Ричард Львиное Сердце прибыл на Кипр, Аматус пришел в упадок. Его величественные гробницы были разграблены, камни из красивейших зданий переправлялись в Лимасол, где из них строили новые дома. А гораздо позже, в 1869 году, огромное количество каменных блоков употребили на устройство Суэцкого канала.
В результате археологических раскопок, начатых турецкими и французскими археологами в 1980 году, обнаружены храм Афродиты, акрополи, рынок, городские стены, базилика и порт. Сегодня есть уникальная возможность прогуляться по древнему городу между мраморными колоннами, украшенными спиральным орнаментом. В прибрежной части сохранились остатки ранней христианской базилики , ее пол был украшен драгоценными камнями. К храму на вершине скалы ведет улица домов эллинского периода. На восточной и западной окраинах поселения находятся акрополи с многочисленными захоронениями, многие из которых повреждены.
Прекрасная возможность изучить бесценные находки, найденные в руинах Аматуса, есть в музеях Никосии и Лимасола, где они хранятся. Крупнейший предмет, обнаруженный в Аматусе, занял место в коллекции Лувра. Это сосуд, вырезанные из цельного куска известняка примерно в 6 веке. Его высота 1, 85 м и весит он 14 тонн, с четырех сторон есть ручки, на каждой из которых вырезана голова быка. В нем хранили виноград до ферментации, после чего изготавливали вино.
