Архипелаг Тёркс и Кайкас
Архипелаг Тёркс и Кайкас состоит из двух групп островов, общее количество которых тридцать, и только восемь из них обитаемые, они являются продолжением Багамских островов и находятся от них на расстоянии 70 км. Общая площадь территории — около 500 кв. км.
Для туристов всего мира, главной приманкой являются отличные песчаные пляжи, самый известный - Грейс Бэй, находящийся на острове Провиденсиалес и протянувшийся вдоль побережья на расстояние 22 км, который считается одним из лучших пляжей мира. Другим «магнитом» является великолепный дайвинг на исключительно длинном коралловом рифе, обрамляющем острова.
В группу островов Кайрос входят Южный Кайкос, Восточный Кайрос, Гранд Кайрос, Северный Кайрос, Провиденсиалес и Западный Кайрос. Все острова разделяются между собой узкими проливами и окружены многочисленными коралловыми рифами. Самым популярным среди туристов является остров Провиденсиалес, или, как его еще называют, Прово. Здесь, в основном, расположены отели, а туристов привлекает не только знаменитый Грейс Бэй, но и шумная и веселая курортная жизнь, множество торговых центров, баров, ресторанов и дискотек. Группа остовов Тёркс намного меньше. И, кроме небольших островов — Солт-Кей и Гранд-Терк, состоит из россыпи необитаемых рифов.
Попасть на острова можно с помощью авиакомпании British Airways, которая осуществляет транзитные перелеты с посадками в Лондоне и на Багамских островах.
Острова, на момент открытия в 1512 г., были необитаемые, а заселяться начали начиная с XVII в колонистами с Бермудских островов. С 1973 г. являются владениями Англии, которая до настоящего момента имеет право определять внешнюю политику и оборонную стратегию. Английскую Королеву представляет Губернатор, являющийся одновременно председателем Исполнительного Совета, который состоит из четырех министров и премьер-министра, и осуществляет исполнительную власть на территории островов. Имеется и законодательная власть, в виде Законодательного Совета, в составе которого девятнадцать членов.
Доходы от туризм и финансовых оффшорных операций имеют основную долю в экономике страны. Компании, получившие здесь регистрацию не облагаются налогами и не подают никакой годовой отчетности. Высочайшая конфиденциальность, поддерживаемая законодательством, делают эти территории классической оффшорной зоной, чрезвычайно привлекательной для финансовых кругов.
Столицей Островов Тёркс и Кайкос является город Коберн-Таун на о. Гранд-Терк. Свыше 90% среди 21 000 человек, составляющих население Островов Тёркс и Кайкос, являются неграми и мулатами, белую часть населения представляют выходцы из Северной Америки. Официальным языком является английский. Религиозная принадлежность жителей — различные конфессии христианской церкви, среди которых баптизм, католицизм и т. д. Основной валютой является американский доллар. Кредитными картами и дорожными чеками можно пользоваться без особого труда.
Климат Островов Тёркс и Кайко является тропическим, пассатным. Солнце светит практически круглый год — 350 дней в году. Средняя температура в летние месяцы составляет от 29 до 32 градусов, в зимние от 27 до 29, температура воды летом — около 30 градусов, зимой — 25. Пассаты, постоянно дующие на островах, делают возможным пляжный отдых в течение всего года, однако в летний период возможны ураганы. Растительный мир состоит, в основном, из мангровых зарослей на побережье и редкими островками сосновых лесов.
Скромные размеры островов не мешают проведению на них огромного количества всевозможных праздников и фестивалей, однако это представляется естественным, стоит вспомнить о пестром смешение различных культур и обычаев, сформировавших общие традиции и религиозные обряды, обросшие невероятным количеством красочных церемоний.
Туристам, при путешествии по островам, интересно будет осмотреть развалины старинной хлопковой плантации - Чешир Холл, ферму, специализирующуюся на выращивание морских раковин, где можно узнать, как выращивают жемчужины, а если будет желание, приобрести раковины. Можно посетить самые большие на Карибских островах известняковые пещеры, музей, где представлена история островов, а также совершить увлекательнейшие прогулки на яхте, во время которых в зимнее время возможно встретить дельфинов и горбатых китов.
