Бан Ко Тао
Остров Ко Тао или Черепаший остров, расположен в Сиамском заливе приблизительно в 70 км от побережья. Название «черепаший» остров получил по одной из двум причинам: здесь в изобилии водились морские черепахи и форма острова напоминает их панцырь. В результате варварского истребления популяция этих древних существ таяла и только специальные меры, предпринятые правительством, позволили сейчас постепенно увеличить их численность.
Ко Тао был открыт случайно рыбаком, укрывшимся здесь от шторма. В 1899 году король Рама V посетил этот клочок суши и в ознаменование этого оставил свою монограмму на внушительном валуне в заливе Джор Пор Рор. Он поныне является местом поклонения.
Позже, ввиду удаленности, остров сделали тюрьмой для политзаключенных, но после амнистии они вернулись на материк и Ко Тао опять ненадолго стал необитаемым. Его заселили несколько семей с соседнего острова Ко Панган и занялись здесь выращиванием овощей, сбором кокосовых орехов и рыбной ловлей.
Первые туристы, попавшие на Ко Тао около 15 лет назад, были потрясены красотой острова, его уютными бухтами, пляжами с белым песком, скалами над водой, чистыми прибрежными водами и коралловыми рифами. Потоки гостей потекли на Ко Тао, стимулируя его развитие. Сегодня он превратился в прекрасное место отдыха, просто идеальное для дайверов.
На берегу гостей ожидает комфортабельное жилье, преимущественно пляжные бунгало. Различного типа рестораны предлагают прекрасно приготовленные свежие морепродукты. Можно отдохнуть прямо на пляже, потягивая прохладный напиток в одном из многочисленных баров. Открыты магазины с сувенирами и спа-салоны.
Количество дайвинг-центров, предлагающих снаряжение и обучение, наибольшее, чем в любом другом месте в Таиланде. Можно посетить музей рыболовства, черепаший питомник, храм, таинственные алмазные пещеры. В последнее время увеличилось число туристов, предпочитающих заняться альпинизмом на здешних скалах и с вершины покоренной высоты наблюдать захватывающую дух панораму моря и лежащего у ног острова.
