Бруней
Султанат Бруней-Даруссалам находится в северо-западной части острова Борнео, омывается Южно-Китайским морем и граничит с Малайзией.
Экваториальный морской климат и повышенная влажность воздуха для европейцев составляют определенную сложность, поэтому лучше всего посещать Бруней весной-летом (хотя бы не в самые дождливые месяцы).
Территорию Брунея можно разделить на холмистые низменности и невысокие горные хребты. Большую часть страны занимают влажные экваториальные леса, которые не вырубаются в угоду туризма для строительства отелей и развлекательных комплексов, а наоборот рьяно охраняются государством. Здесь расположены природоохранные и исследовательские центры, которые изучают и поддерживают дикую жизнь – в частности такая международная организация, как научно-просветительский Полевой центр исследований Белалонг.
Около 100 000 гектар от всей территории Брунея занимают Национальные парки, заказники и мангровые заросли. Страна может похвастать разнообразным растительным и животным миром, который представлен 4500 видами растений, 220 видами млекопитающих и 170 видами пернатых.
Из Национальных парков и заповедников самыми популярными считаются парк Улу-Тебуронг (самый большой в стране), Сунгай-Лианг, Луаган-Лалак, Сунгай-Мау, а также многие другие. Их особенностью является относительно близкое расположение к столице. Здесь также оборудованы места для отдыха, и проложены безопасные маршруты. Большая часть передвижений по паркам совершается по многочисленным рекам, а также по висячим мостам, чтобы свести к минимуму воздействие цивилизации на дикую природу.
Заказник Перадайан известен, прежде всего, как место обитания уникального эндемика оленя-мыши, который чуть больше крупного грызуна. Кроме этого вида здесь водятся древесные землеройки, белки, и несколько видов приматов.
Всю территорию страны условно можно разделить на две неравные части – западную, где расположена столица и проживает 97% всего населения, и восточную часть, где живут остальные жители (15 000 людей), ведущие преимущественно сельский образ жизни.
Столица страны Бандар-Сери-Бегаван является еще и единственным крупным городом Брунея. Это современный город с множеством новых зданий, в котором также сохранилась и старая часть города с характерной восточной архитектурой.
Здесь расположена потрясающая мечеть Омар-Али-Сайфуддин с золотыми куполами и редкой мозаикой из венецианского стекла. К сожалению, полюбоваться внутренним великолепием могут только мусульмане – иноверцев внутрь мечети не пускают. Не менее привлекательной считается мечеть с золотыми куполами и бирюзово-синей крышей Кьяронг-Моске, а также Деван-Меджлис (Дом Парламента), Бумбункан-Дуабелас (Дом двенадцати крыш) – бывшая резиденция британского губернатора сегодня служит музеем и местом встреч и приемов для иностранных делегаций. Здесь же расположен и торговый комплекс Яясан-Султан-Хаджи-Хассанал-Болкиа-Фоундэйшн – самый большой коммерческий центр в стране.
Имеется здесь и множество музеев и развлекательных парков. Нужно обязательно посетить Джерудонг-Парк с большим количеством спортивных площадок, луна-парком и великолепным пляжем.
Но все же самой главной достопримечательностью является самый большой и дорогой дворец в мире – дворец правящего султана Истана-Нурул-Иман. Султан Хассанал Болкиах – представитель самой древней династии на земле. О его богатстве и роскошной жизни ходят легенды. На создание дворца пошли такие материалы, как шанхайский гранит, итальянский мрамор, а для внутреннего убранства были куплены английские люстры и лучший китайский шелк. Дворец был построен в лучших традициях исламской архитектуры с использованием ультрасовременного декора. Здесь есть несколько тронных залов и 1778 комнат, 18 лифтов и шикарная часть, отведенная для гарема (хоть султан и не соблюдает эту древнюю традицию). В гараже собрана самая большая частная коллекция автомобилей, многие из которых были выполнены в единственном экземпляре специально для султана.
Несмотря на свои скромные размеры, султанат Бруней-Даруссалам является богатым, как своими природными ресурсами, так и достопримечательностями, созданными руками человека. Здесь господствует консервативный ислам, поэтому туристы отправляются сюда исключительно, чтобы полюбоваться местными красотами, а вовсе за разгульной ночной жизнью, которой здесь попросту нет.
