Таиф

В западной части Саудовской Аравии расположен крупный город Таиф. Он лежит на высоте около 2 тысяч метров над уровнем моря, в горах Сарават и, благодаря мягкому климату, является известным центром сельского хозяйства и популярным курортом. Таиф расположен всего в 70 километрах на юго-восток от Мекки.

История города уходит корнями в доисламский период, известны местные поселения, датируемые более чем двумя тысячами лет назад. Уже с тех далеких времен приобрели широкую известность местные виноградники и розарии, а также плодородные сады и великолепный мед. До сих пор местное розовое масло, мед и вино считаются дорогими деликатесами. 

Сейчас население города составляет около 520 тысяч жителей, которые заняты, в основном, в сельском хозяйстве и в перерабатывающих областях. Местный климат, не жаркий и приятный летом, сделал город и округу популярной курортной зоной – многие богатые люди из Джидды и Эр-Рияда содержат здесь летние особняки. Ежегодно летом сюда перебирается и правительство страны.

В городе и его округе очень много интереснейших исторических и археологических достопримечательностей. С доисламского периода сохранились остатки старинного рынка Оказ, который в средние века был местом выступлений поэтов и философов, известны и более поздние памятники – святилище Мухаммеда Вади-Минта, мечети Абдулла ибн-Абасс и Эль-Коа, турецкий форт и другие. Интересны и расположенный во дворце Шубра местный музей, курортные поселки Эль-Шифа и Эль-Хаджа, которые находятся недалеко от города. 

Также в Таифе очень много различных парков и зеленых зон, самыми известными среди которых являются парк Рудаф, в котором есть небольшой зоопарк и Национальный заповедник в горах, где можно увидеть множество редких видов растений.