Лаос
В юго-восточной части Азии в самом центре Индокитайского полуострова находится государство Лаос. Оно граничит с Вьетнамом, Камбоджей, Таиландом, Китаем и Мьянмой и не имеет прямого выхода к морю.
Здесь преобладает субэкваториальный муссонный климат, влажность воздуха – повышенная.
Главной артерией Лаоса является река Меконг, которая протекает по всей территории страны и обильно питает плодородные почвы прилегающих равнин, создавая благоприятные условия для ведения сельского хозяйства. Она же является главным транспортным средством страны и кормилицей – в водах реки в больших количествах водится множество видов рыб. Примечательна эта река и тем, что она образует самый широкий в мире водопад Кан, ширина которого превышает 10 километров.
Более 70% Лаоса занимают горные хребты и плато, удачно отделяющие Лаос от соседних стран. Две трети страны покрыты густыми тропическими лесами, среди которых встречаются такие ценные породы деревьев и растений, как красное дерево, тик, бамбук. Обширные участки леса подвергаются незаконной вырубке, нарушая уникальную биосферу.
Именно поэтому в конце 20 века государство начало создавать природоохранные резерваты. Сегодня насчитывается 17 заповедников, среди которых Донг Сиенг Тхонг, Нам Та, Донг Хысау и другие.
Лаос с давних времен был известен как «Земля Миллионов Слонов». Эта страна менее развита, чем ее китайские, таиландские и вьетнамские соседи, но она сохранила свои традиции больше, чем все остальные. Несмотря на французское влияние, Лаос сохранил свою первоначальную буддистскую культуру, неповторимое скромное гостеприимство и естественную красоту лаосской природы.
Столица Лаоса – Вьентьян – расположилась на берегу реки Меконг. Уютный и красивый городок изобилует буддийскими монастырями и храмами, многие из которых были построены несколько столетий назад. Обязательно стоит посетить Национальный музей и Талаат Сао – главный рынок Вьентьяна. В окрестностях столицы находится зоопарк Кеун, руины храма Ванг Санг 11 века со статуями Будды, которые вырезаны прямо в скале, и множество священных пещер.
Первой достопримечательностью, которую стремятся посетить приезжающие в Лаос туристы, является древний город Луангпхабанг – самый старый и самый красивый город в стране. На протяжении 800 лет Луангпхабанг был столицей крупного княжества Лан Санг и позже – королевства Ляо, до тех пор, пока в 16 веке столицу не перенесли во Вьентьян. Город был внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО за обилие сохранившихся древних храмов и монастырей, памятников и дворцов, которые образуют единый архитектурный ансамбль.
К примечательным сооружениям города можно отнести королевский монастырь Ват Сьенг Тхонг или "Город золотых храмов" 16 века, который украшен уникальными фресками и мозаикой, - самый большой монастырь страны, пагода Тат Чомси, статуя Будды, сидящего в тени священного дерева чампа, монастырь Ват Висун, "след Будды" Ват Пра Батх Ный, монастыри Ват Пха Мазатхат и Ват Ахам, гигантская ступа Тат Макмо, монастырь Ват Тат, монастырь Суваннабхумахам.
Также стоит посетить следующие города: Хуайсай, в котором находятся красивые монастыри, курортный городок Сиенгкок, торговый город Паксе на юге и бывшый некогда столицей Чампасак, в окрестностях которого расположен комплекс древних руин Ват Пхоу 6-8 веков.
Туристам обязательно приглянутся пещеры Пак У (здесь можно увидеть целый комплекс стутуй и барельефов Будды), священные пещеры Пакэу, пещеры Махасаи, которые служили укрытием Армии Северного Вьетнама, сеть ручьев и проток, образующих лабиринт из 4 036 островов Си Фан Дон ("Четыре тысячи островов") недалеко от города Чампасак, долина Джа с ее гигантскими каменными урнами неизвестного происхождения, водопады Куанг Си, золотые прииски в Бокео, деревня Бан Санг Хай, в которой выращивают виноград и делают вино, и деревня Бан Пханом - центр традиционных ремесел, в котором можно приобрести традиционную одежду, посуду, музыкальные инструменты, культовые предметы и сувениры.
Скромные приветливые лаосцы, очаровательные городки и деревеньки, потрясающие пейзажи и медленный размеренный темп жизни – вот, что привлекает сюда туристов со всего мира.
