Мадагаскар
Мадагаскар является государством западной части Индийского океана, ему принадлежат также мелкие прилегающие острова у восточных берегов Африки. Площадь страны составляет 587 тысяч квадратных километров. Страна отделена от остальной части Африки Мозамбикским проливом.
Высшая точка страны находится на востоке Мадагаскара, в горном массиве Царатанана, и представляет из себя потухший вулкан Марумукутру, высота которого 2,876 метров.
Высокогорное плато Анджафи занимает центральную часть острова.
Весь остров Мадагаскар можно разделить на восточное и западное побережья, горный массив Царатанана, а также центральное нагорье, и юго-западную часть.
На восточном побережье множество скал, лощин и долин, и очень прямая линия берега. Это побережье считается опасным для пребывания человека, из-за весьма явного соседства акул в прибрежных водах.
Центральное нагорье находится на высоте на 1800 метров над уровнем моря. Оно состоит из разных рельефов, начинается от горного массива Царатанана на севере, и тянется до массива Ивакуани, на самом крайнем юге, вбирая в себя вулканическое плато Анджафи и горный массив Анкаратра. Здесь же находится столица Мадагаскара – Антананариву, на высоте в тысячу метров. Именно в этой области зафиксирована достаточно частая сейсмическая активность.
Западное побережье наполняют крошечные гавани и лагуны, которых особенно много в северной части острова. Как гласят местные легенды, именно здесь было пристанище пиратов в XVII-XVIII веках. В юго-западной части Мадагаскара находятся с массивы Ивакуани и Исала Руинифурме, эта часть также состоит из плато Махафали и включает в себя примыкающую к плато пустыню.
Реки, на территории Мадагаскара, короткие и имеют множество порогов, а также полноводны в течение всего года. Реки, которые текут к западному побережью, вливаясь в Мозамбикский пролив, они более длинные и их течение более медленное. Есть на Мадагаскаре также три достаточно крупных озера. Озеро Алаутра, из которого берет начало река Манингури, а также озера Кинкуни и Ихутри
Великий Красный Остров, именно так иногда называют Мадагаскар, из-за того что на его территории полно латеритных формаций в виде красных почв, что расположились на всём центральном нагорье.
На Мадагаскаре климат формируется Южно-Индийским антициклоном, и на острове представлены достаточно различные климатические условия. Так на восточном побережье преобладают тропические муссонные массы, в центральном нагорье - умеренный морской климат, а на юге в пустыне – засушливый.
Живут на Мадагаскаре – Малагасийцы, которые говорят на малагасийском языке австронезийской языковой семьи, которая абсолютно не связана с африканскими языками, а относится к самым западным малайско-полинезийским языкам. Общая численность населения составляет около 20 миллионов. Малагаси - значит мадагаскарские, на малагасийском языке. Малагасийцы делятся на горцев и жителей побережья, такое деление связано с заселением этого региона.
Половина населения исповедует традиционный для австронезийцев культ предков, особенно это распространено у народности Мерина. Но также около 45 % исповедуют христианство, ислам, католицизм и протестантство. А многие даже стараются совместить культ предков с христианским верованием.
Мадагаскар отделился от Африки 165 миллионов лет назад, а после от Индии, около 70 миллионов лет назад, и именно этим фактором обусловлено такое количество эндемичных видов, которые благодаря уникальным условиям Мадагаскара выжили здесь. Фосса, является самым большим хищником на Мадагаскаре, это животное, что несколько похоже на огромную кошку, но по происхождению ближе к мангусту. Считается, что все хищники на Мадагаскаре произошли от одного, что пересек Мозамбикский пролив около 20 миллионов лет назад, но с момента прихода человека на остров, множество видов было уничтожено, особенно представителей мегафауны.
Среди интересных видов животных, что обитают на Мадагаскаре, можно выделить тенреков, лемуров, зайцегубохомячковых и мадагаскарских хищников. Когда-то здесь обитали трубкозубы, а также более распространенные гиппопотамы, но их уже в этих местах давнонет.
