Монастыри Метеоры
Недалеко от города Коломбака, в Фессалийской равнине находится один из удивительнейших монастырских комплексов во всем мире – монастыри Метеоры. Они расположены на скалах на высоте около 600 м над уровнем моря.
Скалы образовались миллионы лет назад. В те далекие времена здесь находилось каменистое морское дно, но когда вода отступила, то ветер и температура довершили начатое водной стихией, и родились необычные каменные столбы, которые получили название «парящие в воздухе», т.е. Метеоры.
Известно, что первые отшельники поселились здесь приблизительно в 10 в., надеясь найти полное уединение и отрешение от мирской жизни. Пещеры в скалах служили им кровом, а открытые плоские площадки стали местом, где отшельники собирались для общих молитв.
К 14 веку здесь уже существовало несколько скитов, увеличилось число монахов, и их коллективный образ жизни стал походить на общинный строй. В 1334 году сюда прибыл изгнанный корсарами из Афонского монастыря монах Афанасий, который начал строительство монастыря «Великий Метеор». Именно он определил правила поведения среди монахов, которые легли в основу монастырского устава.
Община, защищенная высокими скалами от грабителей и завоевателей, постоянно расширялась. В результате здесь было построено 24 монастыря. До наших дней сохранились только шесть из них: 4 мужских монастыря (Великий Метеор/Преображенский монастырь, монастырь Варлаама/Всех Святых, монастырь Святой Троицы, монастырь Святого Николая Анапавсаса/Радостный монастырь) и 2 женских монастыря (монастырь Святого Стефана, монастырь Русану/Арсани/Святой Варвары).
В начале 20 в. в скалах были вытесаны каменные ступени, по которым можно подняться вверх, а до этого средствами передвижения или подъема необходимых вещей служили подвесная лестница и сетка на веревке. Монахи вели более чем аскетический образ жизни – это видно по жилым помещениям, бытовой утвари и пр.
Большой художественный и исторический интерес представляют сохранившиеся иконы и фрески, древние рукописи, резные деревянные кресты, иконостасы, мозаика из перламутра и слоновой кости.
Монастыри Метеоры в 1988 году вошли в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В настоящее время сюда ежегодно приезжают сотни тысяч туристов и паломников, желающих осмотреть монастыри.
