Деревня Ларабанга

Историческая деревня Ларабанга (Larabanga) расположена в 6 км к югу от Национального парка Моул и в 120 км восточнее города Тамале, центрального города северной части Ганы.
Ларабанга – это традиционная ганская деревня, где сохранились традиционные глиняные хижины, а жители ведут обычную сельскую жизнь. 100% местных жителей исповедуют ислам, что является нетипичным для Ганы.
Но больше всего туристов сюда привлекает старинная мечеть, расположенная в центре деревни. Это самая старая мечеть на территории Ганы, и одно из самых старых подобных строений во всей Западной Африке.
Некоторые историки считают, что мечеть была построена в тринадцатом веке, другие утверждают, что она на 2 века моложе и была построена не раньше пятнадцатого века. Она сооружена из местной глины и деревянного каркаса путешествующими мусульманами-торговцами.
Кажется, что цвет стен меняется в течение дня с белого до золотого, в зависимости от освещения. Каждый год стены приходится подновлять, так как они разрушаются под воздействием дождей, солнца и ветра. Внешне это строение действительно удивляет и впечатляет! Прямо за мечетью растет огромный старинный баобаб.
Мечеть имеет четыре входа – отдельный вход для старейшин, для простых мужчин, для женщин и для муэдзина. Внутри мечети хранится Коран – копия старинной книги, приблизительно семнадцатого века, которая принадлежала Имаму Браме. В эту мечеть, в отличие от большинства мечетей в мире, можно входить туристам - не-мусульманам.
В 2001 году мечеть в Ларабанге была признана частью мирового культурного наследия, а так же она входит в первую сотню важных памятников, которым грозит уничтожение. Ее ежегодное обновление стоит около 1000 долларов, что является достаточно большой суммой для ганских властей. Средства регулярно выделяются международными фондами и вносятся посетителями.

Изображение мечети считается традиционным символом Ганы и его можно увидеть практически на всех путеводителях, открытках и картинках, посвященных этой стране.
В нескольких сотнях метров к востоку от деревни Ларабанга находится старинный Мистический камень, у которого тоже имеется своя история. Считается, что в древние времена этот камень не дал завоевателям войти в деревню, тем самым защитив ее жителей от смерти. С тех пор местное население почитает камень и не разрешает передвигать его с исконного места.
Каждого туриста просят заплатить около 3 долларов за экскурсию по деревне, осмотр мечети и рассказы о местных легендах. Деньги идут на развитие местной инфраструктуры и ремонт мечети.