Комплекс Мерв
Одной из самых знаменитых и важных туркменских достопримечательностей можно по праву назвать старинный археологический, исторический и архитектурный комплекс древнего города Мерв, расположенный в 30 км восточнее современного города Мары. Мерв является одним из старейших городов Средней Азии, ценным историческим памятником и местом религиозного паломничества.
Точное время основания первого поселения на этом месте не известно, однако точно установлено, что городище Эрк-Кала – древнейшая часть города, существовало здесь уже в середине I тысячелетия до нашей эры. Исследования руин Мерва начались с 80-х годов 19 века и особенно интенсивно велись с 1946 года археологической экспедицией Е. Масона.
Расцвет древнего Мерва приходится на 2 век до н.э. – 3 век н.э., когда он являлся крупным городом, важным торговым и культурным центром региона. В то время он состоял из старой цитадели - Эрк-Кала, основного города – городище Гяур-Кала, обнесенного оборонительными стенами с фортификационными сооружениями и пригородами, окруженными стеной. Городская планировка определялась двумя главными улицами и не очень правильной внутриквартальной застройкой.
В 7 веке город Мерв был завоеван арабами и именно в этот период здесь появились важные культовые сооружения: христианский и два буддийских монастыря. Так же начали появляться и крупные строения, замки и дворцы.
В 11 – 12 веках город был столицей государства Сельджукидов, а в 12 – 13 – важным центром государства Хорезмшахов и именно на это время приходится период наивысшего расцвета древнего Мерва. В 1222 году Мерв был разрушен монголо-татарскими ордами. Позднее он возродился, но уже так и не стал более важным, крупным городом. К 19 же веку он полностью пришел в упадок и был покинут последними жителями.
Центром древнего Мерва являлась старинная цитадель Эрк-Кала площадью 112 га, обнесенная сырцовой стеной, высота которой достигает 30 м! Въезд на цитадель расположен с южной стороны. Здесь сохранились развалины дворца, городская площадь и некоторые сооружения.
На территории раннесредневекового поселения Гяур-Кала, обнесенного стенами и занимающего более 300 га, сохранились руины буддийских и христианских монастырей, двухэтажные замки знатных вельмож, остатки некогда величественных зданий.
Вокруг этого города сохранилось большое количество городищ (Гебеклы, Султан-Кала, Дурнали, Абдуллахан-Кала и др.), цитаделей (Шахрияр-арк, Байрамалихан-Кала), замков (Харам-Кешк, Акуйли-Коушук) и дворцов, каждый из которых по своему интересен. Обязательно стоит увидеть Мечеть Талхатан-баба 11 века – удивительно гармоничное, впечатляющее строение, Мечеть Юсуфа Хамадани – важный мусульманских религиозный памятник над могилой дервиша Абу-Якуб Юсуф ибн Айюба, Мавзолей Мухаммеда-ибн-3ейда – построенный в 1112 году и разросшийся до внушительного комплекса и многие другие.
В окрестностях старинного города Мерва можно бродить целый день, а то и несколько дней, и не переставать удивляться величию, нерушимой красоте и удивительной гармоничности старинных памятников, многие из которых неплохо сбереглись до наших дней. Многие местные памятники, мавзолеи и гробницы по сей день являются местом поклонения мусульман и привлекают сюда толпы паломников.
К сожалению, знания комплекса постепенно разрушаются под влиянием природных факторов и им просто необходимы реставрация и консервация. Данный комплекс внесен в списки мирового исторического наследия ЮНЕСКО.
