Палестина
Современная территория Палестинской Автономии представляет собой 2 разрозненные части – это Западный берег реки Иордан площадью около 900 кв.км. и прибрежная полоса – Сектор Газа площадью более 350 кв.км. Сектор Газа граничит с Египтом на юге и с Израилем на востоке, а Западный берег – с Израилем и Иорданией. Сектор Газа омывается водами Средиземного моря, а Западный берег имеет выход к северной части Мертвого моря, и частично, к Иордану (Нахр эш-Шариа), но из-за пересыхания ощущается острая нехватка воды в регионе.
Все сферы жизни в Палестинской Автономии испытывают на себе длительное влияние арабо-израильского конфликта, ставшего причиной создания радикальных исламистских группировок на территории страны, что не наилучшим образом сказывается на ее инфраструктуре. Естественно, государство Палестина пытается развиваться, но регулярные военные действия и то и дело вспыхивающие конфликты вредят не только населению, но и самой земле, которая хранит в себе множество исторических памятников.
Земля Палестины была заселена еще в глубокой древности и через нее проходили многочисленные караваны, поскольку здесь пролегали торговые пути, связывающие Восток и Средиземноморье, а выход к морю играл большую роль в жизни народов, заселявших эти земли. Поскольку Палестина на карте занимает очень вагодное географическое положение, она не раз становилась целью захватнических войн, и многие народы оставили свой след на этой земле: племена ханаанеев, древнееврейские племена, филистимляне, персы, эллины, римляне, византийцы, мусульмане, крестоносцы, мамлюки, турки, британцы – от древних времен и до наших дней.
Сегодняшнее население Палестины – в основном, арабы-мусульмане, есть также арабы-христиане и евреи, исповедующие иудаизм. Основная часть жителей Палестины проживает в больших городах – в Восточном Иерусалиме, в Газе, в Аль-Халиле (Хевроне), в Джабалье, в Хан-Юнусе, в Тулькарме и Наблусе. Провозглашенная ООН столицей Палестины Восточная часть Иерусалима была аннексирована Израилем в 1980 году, поэтому все административные учреждения были перенесены в Рамаллу (Западный берег).
На территории Палестинской Автономии на сегодняшний день существует несколько древнейших городов мира, а также важных для тех, кто исповедует христианство. Речь идет, прежде всего, о Вифлееме, основанном в 17-16 веках до н.э., известном как город, в котором родился Иисус Христос, а также о Хевроне, Шхеме (Наблусе), Иерихоне и других поселениях. К сожалению, исторические объекты здесь не охраняются должным образом и разрушаются значительно быстрее, чем хотелось бы, но все же, города Палестины являются центром паломничества.
То же самое можно сказать и о природных достопримечательностях, которые нуждаются в охране и заботе со стороны государства. К наиболее важным и интересным можно отнести Вади-Кельт – большой каньон, протянувшийся на 40 км. вдоль Иудейской пустыни. Здесь видны остатки римской дороги, а также небольшие кельи, вырубленные монахами в скалах, монастырь Сент-Джордж, который также вырублен в скале и нависает над ущельем, естественный водоем и шумный водопад.
Растительность представлена маслинами, можжевельником, фисташковыми деревьями, вечнозеленым дубом, платанами, иерусалимской сосной и лавром. Из животных остались дикобразы, зайцы, ежи, лисы, черепахи, кабаны, ящерицы и змеи. Можно наблюдать много птиц (аисты, совы, пеликаны, грифы), но многие из них относятся к перелетным. Практически все крупные млекопитающие были истреблены.
Туристическая индустрия здесь слабо развита, хотя стараются привлечь туристов на Средиземноморское побережье, где, если привести песчаные пляжи в нормальное состояние, можно было бы создать курортные зоны. Основным регулярным потоком иностранных туристов являются паломники. Имеются попытки создать туристически привлекательные объекты – к примеру, "библейский" парк в Иерихоне, приурочив это событие к празднованию 10 тысяч лет с момента основания города.
Если все-таки решиться и приехать в Палестину, то к наиболее интересным и значимым местам, которые обязательно нужно посетить, относятся Дворец Хишиама, Вади Кельт, Соломоновы пруды, Мечеть Наби Муса, Монастырь Мар-Саба, монастырь Сент-Джордж, Монастырь Святого Теодосиоса, Монастырь Святого Элиаса, Монастырь Дейр Каранталь, Дом Доброго Самаритянина, Крепость Иродион, Бейт-Сахур и Базилику Рождества.
