Тонга
Вся прелесть островов Океании в том, что все они предлагают человеку неповторимые природные достопримечательности. И в состав каждой страны может входить несколько крупных и не очень крупных островов. Государство Тонга состоит из более 150 островов, которые формируются в три больших группы: Вавау, Хапай и Тонгатапу. Общая площадь, занимаемая государством, составляет 748 кв.км. на конец прошлого тысячелетия население государства составило приблизительно 108 тыс. человек.
Ученые считают, что архипелаг начал заселяться еще в третьем тысячелетии до нашей эры и стал основным для формирования культуры полинезийцев. Первыми европейскими поселенцами на Тонге были голландцы еще в начале семнадцатого века. Последующие два столетия на острове часто останавливались и высаживались мореплаватели. Как и большинство островных государств, Тонга долгие десятки лет пыталась завоевать независимость, которую смогла провозгласить только в 1970 году. Сегодня страна является членом ВОЗ, МВФ, ЮНЕСКО, Британского содружества стран и ФАО. Сейчас острова Тонга делают все возможное для привлечения туристов.
В первую очередь стоит выделить среди достопримечательностей красивейшие пляжи Тонга, королевский дворец в Нукуалофа. Кроме того, разнообразие растительности и условий для отдыха туристов. Это идеальное место для всех, кто любит активный отдых. Можно сказать это рай для дайверов, для занятий сноркелингом, серфингом, в стране расположены загадочные пещеры, привлекающие тысячи туристов. Самая лучшая волна для серферов бывает на ВаВау и Хаапае.
Для любителей сноркелинга и дайвинга могут подойти практически все острова государства, даже вулканические, вошедшие в западную группу. Они могут привлечь красивыми рифами, разветвленной системой подводных долин. Мелководные участки этого района отлично подходят для сноркелинга.
Огромное разнообразие рыбы в водах Тонги привлекают рыбаков со всего мира. Особенно популярна в этой стране спортивная рыбалка. С внешней стороны рифов можно встретить целые косяки барракуд, марлина, тунца, парусника, а на самих рифах огромное количество морских обитателей.
Еще одна особенность Тонга, которая просто завораживает, это прохождение вдоль западных берегов страны путей миграций величественных китов. Два раза в год можно увидеть, как проходят многочисленные стада этих морских великанов. В этот период тысячи людей выходят на берег любоваться этим прекрасным процессом, устанавливаются микрофоны и записываются голоса китов, а самые смелые на катерах или каноэ выходят в море, чтобы погрузится под воду посреди китового стада.
Еще одна достопримечательность, которая заинтересует любителей природы, это самый крупный вулкан Тонга. Его высота составляет 515 метров, а расположен он на острове Тофуа. Вулкан представляет собой вершину подводного стратовулкана. Извержение вулкана в последний раз наблюдалось в 1960 году. А самый высокий вулкан этой страны находится на острове Као, его высота достигает 1030 метро над уровнем моря.
В стране большое количество тропических лесов, ими покрыты большинство коралловых островов. Но из-за сельскохозяйственной деятельности многие леса подлежали вырубке и огромные территории сегодня покрыты уже вторичной растительностью. А в вулканических кратерах в основном растет травянистая растительность, а на вершине знаменитых вулканов Тафахи и Као находятся тропические леса или же нефелогилеи. На сегодняшний день нетронутыми остались тропические леса только на вулканических или необитаемых островах.
На архипелаге зафиксировано свыше 700 видов сосудистых растений, в том числе и папоротники. Также страна является средой обитания для многих птиц, но из-за людей многие люди исчезли (около 23 видов).
Отдыхающие могут посетить два Национальных парка, расположенных на острове Вавау и Эуа, а также отправиться на экскурсию в один из шести заповедников страны.
Королевство Тонга находится под влиянием юго-восточных пассатов, поэтому климат страны тропический и жаркий. Здесь четко можно разделить сезон засухи и сезон дождей. Тем, кто планирует отправиться на отдых в Тонге следует помнить, что самые дождливые месяцы это с января по март включительно.
