Махтеш-Рамон

Махтеш Рамон («кратер Рамон» - иврит) находится в пустыне Негев на юге Израиля и представляет собой эрозийный кратер, образование которого началось несколько миллионов лет назад. Сложные геологические процессы, проходившие здесь, в итоге привели к тому, что сегодня в Махтеш Рамоне можно обнаружить несколько видов осадочных пород и ряд необычных природных образований.

Длина кратера составляет 40 км, а его ширина – более 8 км. Но более всего интересна его форма – снимки из космоса показали, что Махтеш Рамон имеет форму вытянутого сердца. К примеру, здесь имеется несколько мест, где в результате действия магмы на песчаник образовался кварцит. Уникальность именно этого кварцита заключается в его форме – все кристаллы имеют призматическую форму (от 3 до 8 граней) и все они приблизительно одного размера.

Одна из гор, расположенных здесь, была некогда вулканом и возле нее сегодня находится остывшее лавовое озеро. Не менее интересной считается стена аммонитов – большой пласт, образованный из древних окаменелых аммонитов (хищные улитки до полуметра длиной). Красивой и необычной может показаться «Сумасшедшая стена» - слои здесь загибаются петлей и расположены в обратном порядке (вероятнее всего, это результат тектонического воздействия).

Здесь есть каолин, разноцветный песчаник, гипс и много других пород, добыча которых до 1994 года велась бесконтрольно. Но затем Махтеш Рамон был взят под государственную охрану и в 1998 году объявлен  геологическим заповедником - равного ему в мире не найти.

Когда-то эти земли славились тем, что здесь проходил древний торговый путь благовоний, а недалеко от него существовали города набатеев. Один из них находится здесь – это город Шивта, сохранившийся до наших дней в виде развалин, но, тем не менее, дающий представление о городе и образе жизни местных жителей.

Несмотря на пустынную местность, флору и фауну кратера можно назвать богатой и разнообразной. Днем животных увидеть крайне сложно – зачастую туристам удается увидеть только следы на песке, по которым можно судить, что здесь водятся змеи, зайцы, другие мелкие грызуны, хищные животные, большие хищные птицы, горные козлы.

Последние, кстати, чувствуют себя здесь полноправными хозяевами и не боятся людей. Козлы не только не убегают от экскурсий, наоборот – разгуливают по городам близлежащего городка Мицпе-Рамон, бесцеремонно заходя во дворы жилых домов и гостиниц.

Сегодня через кратер проходит дорога, ведущая к Эйлату. Здесь устраиваются джип-сафари, туристам предлагают заняться снеплингом (спуск по отвесной скале при помощи альпинистского снаряжения), проводятся экскурсии по кратеру к природным образованиям и руинам древних стоянок караванов.