Пакистан
Расположенное между Индией, Китаем, Таджикистаном, Афганистаном и Ираном государство Пакистан следует за рекой Инд, начиная с живописных горных вершин на севере и заканчивая Аравийским морем. Река протекает через плодородные провинции Пенджаб и Синд на востоке и юге, а юго-запад Пакистана занят обширным плато Белуджистан.
Народ Пакистана сам по себе сформировался не так давно, но на территории самой страны проживали разные цивилизации и народы на протяжении тысячелетий. Страна славится богатой культурой и увлекательным прошлым. Свой след в истории этих земель оставил Александр Македонский, здесь проходил Великий Шелковый путь, который соединял Европу и Азию, что позволяло вести здесь прибыльную торговлю между Китаем, Индией и Римской империей, здесь развернулось соперничество между влиятельными индуистскими и исламскими династиями, здесь властвовали наместники Британской империи.
Всё это не прошло бесследно для страны – разные народы внесли свои оттенки в культурную палитру Пакистана, и это нашло отражение в архитектуре, музыке, кухне, традиционной одежде и обрядах страны.
К самым большим, значимым или интересным городам Пакистана можно отнести Исламабад (столицу), Равалпинди, Пешавар, Кветта, Лахор, Бахавалпур, Таксила, Скарду, Суккур и Рохри, Хайдарабад, и, наконец, Карачи.
Столица страны Исламабад – молодой город, да и главным он стал не так давно – в 1963 году. Здесь построено много мечетей, большие площади и широкие улицы, множество фонтанов и садов, а также деловые кварталы. Гостей столицы заинтересуют разнообразные музеи, университеты, библиотеки и галереи.
Рядом с Исламабадом находится другой город - Равалпинди, который старше столицы на 5 веков. Здесь можно прогуляться по узеньким улочкам ремесленных кварталов, свернуть на старые рынки, насладиться видом не менее старых мечетей и фортов. Но в городе имеются также рестораны, открытый театр, сады и парки, аквариум, гольф-клуб и один из лучших в Азии стадионов для крикета.
Древний город Таксила славится тем, что на его территории ведется большое количество археологических раскопок, интересные находки которых размещены в местном музее. Оставшиеся не разрушенными ступы, храмы и монастыри, которые были построены в период с 3 века до н.э. до 7 века н.э., привлекают десятки тысяч людей и паломников ежегодно.
Вся территория Пакистана усеяна историческими памятниками, и каждому из них можно посвятить отдельный раздел. Но в стране существует и множество заповедных зон, которые призваны охранять уникальную растительность или редких животных – гималайского бурого медведя, пакистанского барса, черепах, слепого дельфина. К самым известным относятся Национальные парки Киртхар, Айюба, плато Деосаи, Лала-Шуханра и другие.
Есть множество живописных мест в лесах и горах – чистейшие озера и реки, красивейшие водопады, ущелья и долины, целебные горячие источники и другие уголки природы. Но природа Пакистана отличается и тем, что здесь растет много ядовитых растений, а в южных районах страны и море обитает немало опасных животных, поэтому путешествуя по стране дикарем все же лучше обратиться к местным жителям за советом.
Но прежде всего, Пакистан интересен любителям экстремальных видов спорта. На севере страны находится вторая по высоте горная вершина в мире – пик Чогори, или К-2, высотой 8611 метров и еще 4 горных вершины высотой более 8000 метров, 150 пиков высотой более 7000 метров и при этом многие из них до сих пор остаются непокоренными.
Альпинисты и горнолыжники со всего мира любят этот край, поскольку здесь находятся ледники и несколько десятков лыжных курортов и спортивных баз, а правительство страны идет навстречу иностранным туристам и предоставляет им 50-процентный льготный тариф на право восхождения на горные вершины Пакистана.
Нангапарбат, Гилгит, хребты Балтистана, долины Зиарат и Хунза включают в себя наиболее интересные треккинговые маршруты, которые могут занять от одного дня до нескольких недель.
А любителям рафтинга придутся по душе быстрые воды горных рек с участками разной сложности, в которых общая длина рафтинговых маршрутов превышает 1500 километров.
