Сирия
Арабское гостеприимство может очень сильно поразить людей, которые никогда с таким не сталкивались. Больше ни в одной стране Ближнего Востока не будут выказывать гостям такое искреннее гостеприимство, как в Сирийской Арабской Республике. Здесь повсюду слышна фраза, означающая «Добро пожаловать!», и она зачастую сопровождается традиционной чашкой арабского кофе или чая или приглашением разделить семейную трапезу.
Некогда карта Сирии была значительно больше - в ее состав входили такие страны, как Ливан, Иордания и Палестина, а сегодня эта страна граничит с Турцией, Ливаном, Иорданией, Израилем и Ираком, и имеет выход к Средиземному морю. Расположение Сирии на важных торговых и военных путях сыграло большую роль в истории страны, где смешивались разные народы, религии и идеи. Эта страна пережила вторжение персов, греков, римлян, крестоносцев, арабов и многих других народов и аккумулировала в себе все культуры в единый неразделимый сплав, который можно наблюдать в современной Сирии.
Одним из интересных мест в Сирии является его столица – Дамаск. Он считается одним из древнейших городов на земле (первые упоминания датируются 15 веком до н.э.) и может поделиться своей богатой историей. Дамасские ремесленные мастера славились своими изделиями на весь мир и привлекали купцов из дальних стран на местные рынки, по легенде именно здесь Каин убил Авеля, был построен храм Юпитера Дамасского и принял крещение апостол Павел.
Старая часть города представляет собой уникальное собрание античной и средневековой архитектуры, которое входит в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Музеи Дамаска включают в свои коллекции уникальные предметы, начиная с самых древних времен, Месопотамии и до наших дней.
В окрестностях города находится множество мечетей и церквей, но самой интересной достопримечательностью считается православный монастырь Седнайской Божьей матери, поскольку в ней хранится чудотворная икона, якобы написанная самим Св. Лукой.
В Сирии есть еще город, который также внесен ЮНЕСКО в Список Всемирного наследия – это город Басра. Наряду с различными античными и средневековыми строениями в этом городе находится один из лучше всего сохранившихся римских театров в мире и одна из самых первых мечетей на земле (Басра стала первым городом в Сирии, принявшая ислам).
Также к древнейшим поселениям земли относится второй по величине город страны – Алеппо. Здесь находился один из центров Великого Шелкового пути. В городе сохранились мусульманские и христианские святыни, античные постройки и средневековые крепости, старые крытые рынки и множество музеев (город также внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО). Сам Алеппо окружен древними поселениями 4-6 веков, с хорошо сохранившимися жилыми домами и другими постройками.
Еще стоит уделить внимание таким городам и историческим местам, как город Хама, Тель-Мардих, Пальмира, Расафа, Канават, Мари, Угарит. Все города Сирии имеют богатое прошлое и сохранили множество архитектурных памятников.
Помимо большого числа мечетей, храмов, церквей, рынков, древних поселений и археологических раскопок по всей Сирии можно встретить множество средневековых замков. Самым известным, пожалуй, считается замок Крак-де-Шевалье (12-13 вв.). Мало того, что он имеет большие размеры, так он еще отличается интересными устройствами оборонительных сооружений и разнообразием фортификационных средств. Также интересными считаются такие замки: Тартус, цитадель Калаат Салах ад-Дин, аль-Маркаб, замок Ле-Блан, цитадель Калат-Мисаф, замки Арейма, Бакас, Маника, Бурдж аль-Саби и другие.
Также туристы могут найти в Сирии и привычные курортные городки - Рас аль-Бассит, Касаб, Салма, Драйкиш, Мисаф, Уади аль-Ойон, Сафита, Блудан, Забадани, Букейн и Мадая. Вблизи Латакии располагается и самый знаменитый курорт страны - Шатт аль-Азрак. Купальный сезон здесь длится с мая по ноябрь, прибрежные воды отличаются кристальной чистотой и прозрачностью, а также минимумом штормовых дней. Именно благодаря этому, страна Сирия исключительно привлекательна для отдыхающих с детьми и пожилых людей.
Открыты и два горных курорта - Машта аль-Хелу и Сленфе, которые расположены в живописных горных хвойных лесах.
