Собор Святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме

Латеранская базилика – это главный кафедральный собор города Рима. Данный храм стоит в церковной иерархии выше всех остальных католических церквей в мире, не исключая и Собор Святого Петра в Ватикане. Об этом свидетельствует надпись на фасаде здания: «святейшая Латеранская церковь, всех церквей города и мира мать и глава». Полное название базилики - Собор Святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме или Базилика Сан-Джованни ин Латерано.
 
В начале первого тысячелетий на месте нынешней базилики находился Латеранский дворец, подаренный римскому епископу, и в 324 году здесь была построена первая базилика. В 5 веке она была сильно разграблена и частично разрушена Вандалами. Собор был восстановлен, но в 9 веке снова сильно пострадал от землетрясения. К 14 веку базилика несколько раз горела, но каждый раз реставрировалась снова. После возвращения пап из авиньонского пленения церковь на некоторое время пришла в упадок. 

В 17 веке архитекторы Доменико Фонтане и Франческо Борромини восстановили здание, практически построив его заново. А в 18 веке Алессандро Галилеи пристроил к церкви внушительный фасад с двухэтажным портиком и колоннами. 

Именно этот вариант собора с барочным фасадом можно видеть и сегодня. На крыше базилики возвышается 15 грандиозных статуй, изображающих Христа и святых. Они датируются 18 веком. Храм имеет 5 входов, один из которых – крайний правый – открывается только по праздникам. 

Несмотря на многочисленные перестройки, в храме сохранилось множество старинных деталей: четыре бронзовые, две красные гранитные и 24 зеленые мраморные колонны сохранились еще с 4 века, можно увидеть здесь фрески и статуи 17 века, папский алтарь, частью которого является кедровый стол, за которым, по поверью, сидел Иисус во время последней вечери и другие.

Считается, что над папским алтарем, за резной решеткой, в двух серебряных позолоченных реликвариях в форме бюстов находятся головы апостолов Петра и Павла. Однако вероятно они были перенесены отсюда во время французской оккупации в 18 веке. когда Рим был полность захвачен. Это – одна из главных реликвий собора. Так же считается, что в соборе хранятся часть ризы Богородицы и фрагмент окровавленной губки, с которой напоили Христа перед распятием.

Латеранская базилика – это храм особенной важности. Он никогда не пустует – сюда приходит множество туристов и прихожан. Вход в базилику свободный. Добраться сюда можно на метро до станции «Джованни», на автобусах №№ 16, 85, 87, 88, 93, 218, 650, 673.