Старый Орхей

Эта территория на крутом левом берегу реки Реут издавна привлекала людей. Первые поселения здесь возникли в эпоху палеолита. Археологи обнаружили и признаки более поздних селений – трипольского периода. Город получил название Орхей, что переводится, как «укрепление». Позже, когда сюда пришла Золотая Орда, выгодное стратегическое расположение было по достоинству оценено захватчиками и они создали здесь своё поселение, названное Sehr-al-Сedid (Новый Город).

Мусульмане оставили археологам своё наследие: руины мечети, караван-сарая, мавзолеев и бань. Местный музей, помимо экспонатов под открытым небом, располагает богатой экспозицией глазурованной керамики в восточном стиле.

Средневековый молдавский город Старый Орхей подмял под себя остатки Sehr-al-Сedid и расцвёл на его месте в 15 веке. Здесь соорудили резиденцию местного военачальника – пыркелаба, и две православные церкви с прилегающими погостами.

Музейный комплекс «Старый Орхей» предлагает осмотреть исторические памятники в обрамлении чудных природных ландшафтов. Очень интересны  пещерные монастыри, где обитала ранняя христианская община. Монахи, видимо, использовали природные образования, постепенно углубляя и расширяя сеть пещер. Многие из них вместе со сдвигом грунта упали в воды Реута, иные разрушили землетрясения, но остальные хорошо сохранились и поражают своей монументальностью и силой духовности.