Пицундский храм

В 10 веке в городе Пицунда на месте более ранней римской базилики был возведен величественный храм. Внешне храм похож на средневековую крепость, что характерно для культовых строений того времени. Это крупнейший в Абхазии храм периода раннего средневековья.

Уже в середине 10 века данный храм становится главной кафедрой Католикосов Абхазии, здесь выбирали Католикосов-патриархов и проходило рукоположение епископов. Вплоть до 15 века храм много раз обновлялся, а в 17, под угрозой турецкого нападения, кафедру католикосов перенесли и собор был заброшен. Восстановлен и отреставрирован он был лишь в середине 19 века. 

В 70-х годах 20 века в храме установили немецкий орган и здесь стали проводить концерты органной музыки. Благодаря великолепной акустике, сейчас в храме выступают хоровые капеллы и оперные певцы.

В архитектурном плане храм является типичным крестовокупольным, трехапсидным храмом. С одной стороны здание заканчивается башенным полукругом с зонтичным куполом. По бокам – маленькие полукруглые башенки. В центре конструкции возвышается круглая башня, также увенчанная зонтичным куполом. 

Здание построено из камней и кирпича. Причем, ряды кирпича и камня чередуются и чем выше, тем больше кирпичных рядов встречается в конструкции. В алтарной апсиде снаружи между оконными проемами выложены кресты из толстого кирпича. 

Внутри гладкие стены покрыты штукатуркой. Здесь также сохранились фрески и надписи 15 века, придающие храму возвышенный и торжественный вид. Росписями покрыт и центральный купол храма. В западной части собора находится усыпальница с двумя гробницами апостолам Андрею Первозванному и Симону Кананиту. Рядом на стенах выполнены изображения этих двух святых.

Территория храма окружена толстыми стенами. Здесь сохранились остатки старинных фундаментов.