Замок королевы Марии и Ботанический сад

В одном из древнейших городов Европы, а сегодня небольшом, но популярном курортном городке Балчик расположен удивительно красивый по задумке замок королевы Марии и окружающий его ботанический сад. Строительство замка велось в период с 1926 по 1937 гг. по проекту известных итальянских архитекторов.

Замок должен был служить летней резиденцией для внучки королевы Виктории – румынской королевы Марии. В его архитектуре сочетаются западный и восточный стили, что соответствовало взглядам самой королевы, которая стремилась к объединению и пониманию между представителями христианской и мусульманской вер. И сегодня видна центральная башня главного трехэтажного здания, которая скорее напоминает мусульманский минарет, нежели просто башню.

Кроме резиденции самой королевы здесь были построены виллы для размещения румынской аристократии, зал для приемов, винный погреб, электростанция, церковь, часовня, красивый каменный трон под старым ветвистым деревом, в котором королева Мария любила провожать закат и любоваться морским побережьем.

Ботанический сад был задуман как часть дворцового ансамбля и на настоящий момент является самым большим ботаническим садом на Балканах. В основу проектирования сада был положен знаменитый критский лабиринт, более того, именно из Крита был привезен камень для строительства церкви. Здесь можно видеть красивый Сад Аллаха, завораживающий Серебряный колодец, к которому ведут тенистые аллеи со стоящими здесь огромными кувшинами, привезенными из Марокко, фонтаны, лужайки, древний каменный крест, а также каменные альковы с красивыми колоннами,  с которых открывается великолепный вид на Черное море.

Но, пожалуй, самым главным в саду является хорошая коллекция редких и экзотических растений, которые были привезены из разных стран мира.  Здесь представлено более 3 тысяч видов, среди которых более 200 видов деревьев, поражающие воображение цветы и более 250 видов кактусов, высаженных на открытой площадке. Высота некоторых кактусов достигает 4-х метров. Неудивительно, что с 1955 года студенты биологического факультета Софийского университета имеют возможность изучать произрастающие здесь растения.

В 1938 году королева Мария была смертельно ранена при попытке остановить дуэль между двумя своими сыновьями. По ее завещанию сердце было похоронено в местной часовне, которая украшена резными изображениями королевы Марии и ее дочери. Сегодня замок и ботанический сад привлекают множество туристов и только за летнее время здесь бывает около 500 тысяч посетителей.