Королевский дворец в Брюсселе
Королевский дворец в Брюсселе находится в центре города, между Дворцовой площадью и великолепным парком. Когда-то он был королевским домом, но давно уже не выполняет эту функцию. Семья бельгийских монархов проживает в Королевском замке, на окраине Брюсселя, а не здесь. Напротив дворца расположено здание Бельгийского федерального парламента. Так на одной площади высятся два ключевых символа бельгийской системы правления, представляющих конституционную монархию и парламентскую демократию.
Монархи издавна облюбовали земли, на которых ныне стоит дворец. Еще в средневековье, во второй половине 11 столетия на этом месте был построен дворец Куденберг, более похожий на укрепленный замок, каковым он, в принципе, и являлся, создавая первую линию обороны Брюсселя. Это была резиденция герцога Брабанта, жившего неподалеку, в Левене.
На протяжении веков дворец перестраивался и усовершенствовался, расширялся и украшался в соответствии с ростом статуса герцогов Брабантских и их преемников. Пожар в 1731 году разрушил дворец, его восстановили только к 1775 году. Огонь уничтожил множество исторических реликвий. Археологические экспедиции неоднократно работали в подвалах здания и его окрестностях и обнаружили массу уникальных находок.
После бельгийской революции в 1830 году дворец занимал Леопольд Саксен-Кобург, но, как и его предшественник, Уильям II, использовал его лишь в официальных целях, проживая в Королевском замке. Его сын – Леопольд II, решил добавить зданию роскоши, соответствующей его высокому назначению и во время своего правления, обновил и почти в два раза увеличил резиденцию. Были заново и с шиком оформлены Тронный зал, парадная лестница и Галерея. Фасад был обновлен в 1904 году.
Традиционно Королевский дворец открывает свои двери для широкой публики через несколько дней после национальных праздников. Можно пройтись комнатами и залами этого внушительного здания, по коридорам и монументальной лестнице, полюбоваться бесценной художественными коллекциями и изделиями декоративно-прикладного искусства, привезенными со всего света.
Потолок знаменитой Зеркальной комнаты выложен крыльями более чем миллиона тайских жуков-скарабеев. В Имперской комнате можно увидеть 11 цветочных горшков из чистого золота с посаженными цветами от каждой из 11 бельгийских провинций. Величие зала Торжеств и Тронного зала просто захватывает дух. Их потрясающие размеры, высота потолка и бронзовые с хрусталем люстры являются свидетелями того времени, когда Бельгия была четвертой по величине торговой державой мира.
