Кафедральный Собор Св. Николая
В Монако-Вилле, в 200 м от Океанографического музея высится потрясающее своим величием и силой духовности здание, это – Кафедральный Собор Св. Николая. После каждого дождя его стены становятся всё белее и белее. Если прихожане воспринимают это как чудо, то строители знают тайну: строительный камень, из которого сооружены стены Собора, имеет свойство отбеливаться под действием дождевой воды.
Храм сооружён в 1875 году на том же месте, на котором стояла средневековая церковь Св. Николая, построенная в 1252 году. Внешний декор состоит из вырезанных на каменных плитах библейских сцен. Три колокола служили «голосом Собора», в 1997 году к ним присоединили ещё один – в честь празднования 700-летия правления династии Гримальди и 750-летия возведения первой церкви.
Внутренне убранство храма не даёт сосредоточиться на каком-либо одном элементе: взгляд выхватывает всё новые и новые украшения, достойные пристального внимания. Иконостас и епископский престол из белого каррарского мрамора занимают центральное место, по бокам – ложи для князя и монаршей семьи. Мозаики в византийском стиле изображают Мадонну с младенцем в окружении Св. Петра и архангела Гавриила - справа, пророка Исайи и архангела Михаила, поражающего дракона – слева и ещё 26 святых рядом ниже.
В окнах - чудесные витражи, представляющие сцены из жизни Христа и Марии. Четыре алтаря, сохранившиеся от старой церкви, украшены уникальными работами живописцев. Три алтаря относят к произведениям мастерской знаменитого Франсуа Бреа. Хоры были восстановлены в 1987 году с повторным использованием элементов старого алтаря, они изготовлены из белого каррарского мрамора и украшены богатой мозаикой.
Особой гордостью Собора является Большой орган. Первый инструмент был установлен в 1887 году, но со временем его заменили новым инструментом в 1922 году, в 1968 году усовершенствовали и в 2009 г. подвергли существенной реконструкции и реставрации.
Сегодня инструмент содержит 4 клавиатуры, педали и 4 840 труб, собирая массы поклонников органной музыки на ежегодный Международный фестиваль.
Здесь, в величественном Соборе Св. Николая покоятся члены семьи Гримальди, владетельных князей Монако. Одними из последних, обретших здесь вечный покой, стали принцесса Грейс (Келли) и Ренье III.
