Церковь Святого Николая

В самом сердце Гента стоит церковь Св. Николая, одна из старейших церквей города. Первая церковь на этом месте была построена еще до 12 века, но пожары в 1120 и 1176 годах уничтожили ее. Состояние горожан росло и вскоре они смогли возвести новую, гораздо большую церковь. Дата ее завершения – где-то между 1220 и 1250 годами.

Архитектурным стилем церкви Св. Николая является так называемая Шельдская готика. Она отличается от более поздней Брабантской готики использованием сине-серого камня, который добывали в районе Турне и доставляли из этого города на юге Бельгии судами. Кроме того, очень характерным для этого стиля есть размещение главной башни на пересечении церкви, а не над западным входом, что типично для Брабантского готического стиля.

Церковь принадлежала мощным гентским торговцам, сделавшим бизнес на местном порту, ведь Св. Николай считается покровителем торговли. Для предотвращения разрушения башни в 14 веке храм был значительно расширен. Ведь эта самая башня играла серьезную роль в жизни города: она служила сторожевой колокольней до самого завершения строительства настоящей городской колокольни.

У этого храма была нелегкая судьба. Его не минули Иконоборцы в 1566 году. Эта группа протестантов уничтожила все готические украшения церкви, поскольку отрицала поклонение статуям и картинам. К сожалению, множество храмов в Бельгии и Нидерландах постигла та же участь.

Во время Французской революции, когда страна была захвачена французской революционной армией, церковь Св. Николая была превращена в конюшню для лошадей. И лишь в 19 веке, после долгих споров и обсуждений, началось ее восстановление. Здание считали погибшим для истории и практически никто не помнил, как оно выглядело изначально. Собственно, реконструкция по крупицам продолжается и до наших дней. Но, тем не менее, церковь Св. Николая уже вновь вошла в число наиболее впечатляющих исторических памятников Гента.