Базилика Сан-Паоло-фуори-ле-Мура

Базилика Сан-Паоло-фуори-ле-Мура (или Базилика Святого Павла за городской стеной) – одна из четырех патриарших базилик Рима. Она расположенна за Аврелиановыми стенами, которыми Рим был полностью окружен. Именно от расположения собора и произошло ее нынешнее название. 

В начале I тысячелетия на месте нынешней базилики находилось кладбище, где в 65 году был похоронен святой Павел. В 324 году при императоре Константине здесь была построена базилика, посвященная святому Павлу. В течение пяти веков базилика изменялась, расширялась и достраивалась, над могилой святого Павла появился алтарь, а в 9 веке, в связи с участившимися набегами сарацин, папа Иоанн VIII окружил базилику и постройки вокруг нее крепостными стенами – так был образован отдельный небольшой город Джованниполи.

Базилика продолжала расти и развиваться, здесь появились новый алтарь и дароносица, великолепный дворик в готическом стиле и т.д. Однако в 1823 году базилика практически полностью выгорела. Восстанавливать ее помогали многие страны – например, малахит и лазурит для алтаря были присланы царем Николаем I. 

При восстановлении собора был построен новый фасад в стиле классицизма с великолепной мозаикой, на которой изображены Христос, Святые Петр и Павел, святой агнец, 12 ягнят и четыре ветхозаветных пророка. Внешний квадратный дворик перед базиликой украшен 150 колоннами. В центре стоит высокая скульптура Святого Петра с книгой и мечом.

Очень интересны три двери на входах в базилику, очень красиво и разнообразно декорированные. Во время пожара чудом уцелела уникальная мозаика 5 века, остатки которой видны и сейчас. Одной из особенностей данной базилики являются размещенные в специальных овальных медальонах на стенах портреты всех римских Пап.

Гробница Святого Павла расположена за решеткой, где в глубине можно увидеть боковую часть мраморного саркофага. В 2009 году проводились исследования останков, находящихся в саркофаге. При помощи тонкого зонда из саркофага были изъяты мельчайшие фрагменты костей, исследование которых подтвердило, что здесь был захоронен человек, живший в 1 – 2 веках н.э. По мнению церковников, это подтверждает версию о принадлежности останков именно Святому Павлу.