Национальный парк Тонгариро

В центре Северного острова Новой Зеландии расположен Национальный Парк Тонгариро. Его сердце – три вулканические вершины: Руапеху, Нгоро и Тонгариро, высотой 2 797 м, 2 291 м и 1 968 м соответственно.

Эти места ежегодно посещают около 70 000 туристов, что бы полюбоваться незабываемыми вулканическими пейзажами, чудесной панорамой озера Таупо и гор Таранаки. Гостям предлагают совершить пешие прогулки к местным водопадам, к кратеру Руапеху, поднять уровень адреналина в крови умопомрачительным рафтингом или принять участие в захватывающей рыбной ловле радужной форели, водящейся в изобилии в ручьях и реках парка.

Очень популярны туры по местам съёмок трилогии «Властелин Колец». Все натурные кадры сделаны на просторах Новой Зеландии, а гора Тонгариро сыграла роль горы Дум, на которую поднимались отважные хоббиты Фродо и Сэм.  Можно повторить их путь к вершине, это займёт 7-8 часов в виде стимулирующей и бодрящей прогулки.

Но самую широкую известность Тонгариро приобрёл, как прекрасный горнолыжный курорт. Это просто рай для поклонников лыж и сноуборда. Если вы не умеете кататься ни на том, ни на другом – не расстраивайтесь, прокатитесь на санях или на канатной дороге. И не забывайте наслаждаться потрясающими видами с высоты! То, что вулкан не спит, не пугает туристов – службы безопасности всегда настороже и готовы предупредить в случае появления малейшей опасности.

Горы Национального парка имеют огромное духовное значение для народа маори, они – жизненно важная часть их истории, корни их генеалогии Уокапапа. Легенда гласит, что первосвященник Нгаторойранги замёрз в метель и был на пороге смерти, изучая Тонгариро. Он успел обратиться к сестрам на своей тихоокеанской родине с молитвой-просьбой прислать огонь. И огонь пришёл, оставив на своём пути ряд вулканических кратеров от Тонгатапу, через Whakaari (Белый Остров), Роторуа и Токаану, прежде чем достиг Нгаторойранги на склонах Тонгариро.

Отправляясь в Национальный парк Тонгариро, необходимо быть готовым к сильным контрастам. Здесь соседствуют заснеженные равнины и бесплодные хаотичные лавовые потоки, термальные источники и активные кратеры. Соответственно приспособлены и растения. Если подножия гор покрыты густыми буковыми лесами и участками подокарпового леса (podocarp), то выше по склонам встречаются низкорослые выносливые кустарники Рейнджипо, луга альпийских трав с толстыми кочками и завезённым сюда вереском.

Местная растительность стала домом для множества млекопитающих и птиц, разнообразных летучих мышей и многочисленных насекомых.